Loti, une vie d’écrivain-voyageur hors normes

Conférence Littérature & philosophie

QUELLA-VILLEGER Alain

Professeur agrégé d’histoire. Retraité

Public : Ouvert à toutes et à tous

Histoire et littérature sont sœurs siamoises. L’œuvre de Pierre Loti (1850-1923) en offre un exemple saisissant. On a trop souvent réduit à l’exotisme le plus kitsch celui qui fut l’un des écrivains engagés du début du XX^e s. : officier de Marine devenu académicien français à 41 ans, grand ami de l’islam et de la Turquie, anticolonialiste aussi.

Ses romans, d’Aziyadé à Madame Chrysanthème, mais aussi ses remarquables récits de voyage nous emmènent de l’île de Pâques à Istanbul, de la Terre sainte à la Patagonie, de Pékin à New York, de Tahiti au Sénégal, de la vallée du Nil à celle du Gange.

Excellent dessinateur, photographe de talent, architecte à Rochefort d’une fascinante maison-palais exotique, l’homme suscite l’admiration inconditionnelle, les jalousies, la controverse parfois. Entre conformisme et transgression, son existence fantasque nourrit un véritable roman-photo le montrant tour à tour spahi, Albanais, acrobate de cirque, bédouin, joueur de pelote basque, pêcheur breton, Osiris, etc. !

On ne cesse aujourd’hui de redécouvrir les charmes de son écriture et la savoureuse modernité de son œuvre.

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